Nintendo lanzó Game Boy en Japón el 21 de abril de 1989, diseñada bajo la dirección de Gunpei Yokoi y el equipo Nintendo Research & Development 1. Utilizaba una pantalla LCD monocroma de 160 × 144 píxeles y cartuchos intercambiables denominados Game Paks. Frente a portátiles contemporáneas que apostaban por pantallas en color, Nintendo priorizó tamaño, autonomía y coste. El cable Game Link permitía conectar dos unidades para juegos compatibles. Tetris desempeñó un papel fundamental en su lanzamiento internacional y demostró que una portátil de cartuchos podía sostener una biblioteca de software comparable conceptualmente a la de una consola doméstica.