Epoch lanzó el Barcode Battler original en Japón en marzo de 1991. En lugar de utilizar cartuchos o gráficos convencionales, incorporaba un lector óptico que convertía los números de códigos de barras en estadísticas para personajes, enemigos y objetos. Se suministraba con tarjetas propias, pero su idea más característica era permitir experimentar con códigos de barras de productos cotidianos. Los combates se resolvían mediante valores numéricos mostrados en una sencilla pantalla LCD. La posterior versión Barcode Battler II amplió el concepto y añadió posibilidades de conexión con otros sistemas, por lo que no deben confundirse ambas revisiones.