Atari presentó originalmente la 7800 ProSystem en 1984, desarrollada en colaboración con General Computer Corporation, pero la venta de la división de consumo de Atari a Jack Tramiel interrumpió su lanzamiento. La consola llegó finalmente al mercado estadounidense de forma general en 1986. Utilizaba el chip gráfico MARIA y mantenía compatibilidad directa con la biblioteca de cartuchos de Atari 2600, una ventaja importante frente a la anterior Atari 5200. Su historia resulta especialmente singular porque el hardware estaba prácticamente preparado dos años antes de que Atari lo comercializara de manera efectiva.